Aportes numéricos para reflexionar sobre la autonomía y el financiamiento de universidades públicas en Argentina

Resumen

El debate actual en la Argentina se plantea entre defensores de la autonomía ampliada y de la autonomía académica, con un resonante discurso a favor y en contra de “mirar hacia adentro” a las universidades, para conocer qué pasa y cuáles son sus lógicas de funcionamiento interno, como requisito de financiamiento. Se entiende que esta autonomía no es absoluta y tiene límites cuando el presupuesto asignado depende de los recursos provenientes de la ciudadanía, quienes exigen la rendición de cuentas a los fines de verificar la eficiencia en la gestión de los recursos. Por ello, el objetivo es identificar las diferencias significativas en cuanto a la cantidad de graduados, la proporción docente-alumno y la estructura de autoridades mediante una metodología específica, para discutir cómo estos factores pueden influir en la eficiencia del sistema universitario público, poniendo en tensión el concepto de autonomía y la necesidad de transparencia en el uso de fondos públicos.

La metodología emplea un enfoque cuantitativo basado en datos secundarios extraídos del Anuario Estadístico 2022 del sistema universitario argentino. Se seleccionaron tres parejas de universidades públicas mediante un muestreo intencional, utilizando como criterio la similitud en la cantidad de matrícula estudiantil. Cada pareja está compuesta por dos universidades, comparando instituciones del conurbano bonaerense con universidades del interior del país. Para cada pareja, se analizaron tres variables clave. Por un lado, la cantidad de graduados, como indicador de la productividad académica. En segundo lugar, la relación docentes-alumnos con foco en los tipos de dedicaciones, para evaluar la disponibilidad de recursos humanos en relación con la población estudiantil. Por último, la relación autoridades-docentes/alumnos, con el fin de examinar la estructura de gestión y su posible impacto en la eficiencia institucional, incorporando un último dato referente al financiamiento proveniente del Tesoro de la Nación Argentina.

Los principales resultados responden a los hallazgos para cada pareja. En la pareja 1 (Universidad Nacional de Lanús y de Catamarca: matrícula entre 15500 y 16000), se observó que el Estado invierte el doble en la Universidad Nacional de Catamarca en comparación con Lanús, pese a que Catamarca presenta un menor número de graduados. En cuanto a la cantidad de cargos docentes, ambas instituciones tienen cifras similares, al igual que la distribución de dedicaciones (exclusiva, semi-exclusiva y simple). Sin embargo, la cantidad de cargos de autoridad (incluyendo autoridades superiores como rectores, decanos y secretarios, así como autoridades no docentes: directivos, personal superior, de apoyo, entre otros) es significativamente mayor en Catamarca, superando ampliamente a Lanús. En la pareja 2 (Universidad Nacional Arturo Jauretche y Jujuy: matrícula entre 30500 y 31500), se encontró que el Estado invierte el doble en la Universidad Nacional de Jujuy, aunque genera menos graduados y posee más docentes que Jauretche. Además, el 66% de los docentes en Jujuy tiene dedicación simple, lo que contrasta con las cifras de Jauretche. Respecto a los cargos de autoridad, la Universidad Nacional de Jujuy tiene más del doble de cargos en comparación con Arturo Jauretche, considerando tanto autoridades superiores como personal no docente. Por último, en la pareja 3 (Universidad Nacional de Lomas de Zamora y Salta: matrícula entre 40800 y 42800), se observó que la inversión estatal es similar en ambas universidades, pero Lomas de Zamora muestra un número extremadamente alto de graduados (4063 frente a solo 594 en Salta). En cuanto a los cargos docentes, Lomas tiene el doble de docentes, aunque el 92% de ellos con dedicación simple. En lo referente a cargos de autoridad, Lomas de Zamora cuenta con poco más de 100 cargos adicionales en comparación con la Universidad Nacional de Salta, tanto en autoridades superiores como en personal de apoyo y gestión.